Авиалайнер принадлежит авиакомпании Turkish Airlines. На его борту находится не менее 107 человек. По предварительным данным, самолет захвачен двумя террористами в знак протеста против визита Папы Римского Бенедикта XVI в Стамбул.
Руководство Turkish Airlines утверждает, что пассажирам самолета ничего не угрожает, террористы не вооружены и готовы сдаться. По словам представителя авиакомпании, никто из пассажиров не пострадал.
Визит Папы Римского в Турцию должен был состояться по инициативе Анкары в ноябре этого года. Ранее Бенедикт XVI во время визита в Германию произнес речь, вызвавшую возмущение в мусульманских странах. Он процитировал высказывание византийского императора XIV века, сказавшего, что пророк Мухаммед принес миру лишь "зло и бесчеловечность", призывая распространять свою веру "мечом".
Мусульманами это выступление было воспринято как оскорбление. В адрес понтифика звучали даже угрозы совершения терактов. Сам Папа Римский неоднократно выражал сожаление, что его слова вызвали столь бурную реакцию и подчеркнул, что сказанное им не является отражением его собственной позиции.
25 сентября официальный Ватикан организовал встречу понтифика с послами мусульманских стран в Риме. Бенедикт XVI в ходе встречи выразил солидарность с исламским миром и подчеркнул личное уважение к чувствам всех мусульман. Он пообещал сделать все возможное для укрепления связей между исламом и христианством. По итогам встречи представители мусульманских государств заявили, что считают конфликт исчерпанным.
