В открытом письме, под которым подписались более 150 человек, российская элита выражает опасения, что закрытие представительств "повредит имиджу России" и является "ударом по интересам миллионов россиян". Как сообщает "Газета", письмо было направлено в Кремль еще на прошлой неделе. В письме, в частности, отмечается, что услугами Британского совета за последние два года воспользовались более миллиона россиян.
Один из подписантов, Берлинский корреспондент НТВ Андрей Шилов, окончивший Бристольский университет, считает представительства были закрыты с целью запугивания. "Люди напуганы визитами сотрудников ФСБ и налоговой полиции. Основная идея всего этого - то, что Россию окружают враги, число этих врагов велико, и оно продолжает расти", - заявил Шилов.
Напомним, что в декабре 2007 года МИД России потребовал закрыть отделения Британского совета, так как их деятельность, по мнению российских властей, не соответствовала нормам российского и международного законодательства. Тем не менее посольство Великобритании в Москве заявило, что оснований для закрытия британских представительств нет.
После новогодних каникул отделения Британского совета возобновили свою работу, но вскоре были закрыты после обвинения Великобритании в намеренной провокации. Правозащитники пытались обжаловать закрытие отделений в суде, но их жалоба была отклонена.
Министр иностранных дел Великобритании Дэвид Милибэнд назвал ситуацию позорной для России, однако объявил, что Великобритания не будет в ответ ограничивать деятельность российских культурных организаций на своей территории.
